ΑΦΡΑΤΑ ΜΑΣΤΙΧΩΤΑ ΤΣΟΥΡΕΚΙΑ

Σε ένα μικρό κατσαρολάκι προσθέτουμε το νερό και το γάλα και ζεσταίνουμε πάρα πολύ ελαφρά με μέγιστη θερμοκρασία τους 40 βαθμούς. Ένα καλό σημάδι για να καταλάβουμε ότι είμαστε στη σωστή θερμοκρασία είναι να βάλουμε το δάχτυλο μας και να αντέχει.

Σε ένα γουδί ή στο μούλτι προσθέτουμε το μαχλέπι, τη μαστίχα, το κάρδαμο και 2 κ.σ. από τη ζάχαρη και αλέθουμε πάρα πολύ καλά. Αν χρησιμοποιήσουμε τριμμένα, παραλείπουμε αυτό το βήμα.

Με ένα μεγάλο κουτάλι προσθέτουμε σταδιακά στον κάδο του μίξερ το αλεύρι έως ότου το προσθέσουμε όλο. Συνεχίζουμε να ζυμώνουμε σε μεσαία ταχύτητα για περίπου 10′-12′ λεπτά ακόμη.

Τότε προσθέτουμε με σταθερή ροή τα 80 γρ. βούτυρο και συνεχιζουμε το χτύπημα μέχρι να μην βλέπουμε καθόλου λιπαρά από το βούτυρο στο κάδο. Αφαιρούμε τη ζύμη από το μίξερ και την προσθέτουμε σε ένα μεγάλο μπολ.

Μόλις έχουμε το επιθυμητό φούσκωμα, χρησιμοποιούμε τα το υπόλοιπο λιωμένο βούτυρο για να λιπάνουμε τα χέρια μας αλλά και την επιφάνεια εργασίας και μεταφέρουμε τη ζύμη σε αυτή.

Ανοίγουμε το κάθε μέρος της ζύμης ρολλάροντας με τα χέρια μας πάνω στο πάγκο μέχρι να έχουμε μια μακριά κυλινδρική ζύμη περίπου 25 εκατοστών και επαναλαμβάνουμε τη διαδικασία με τα άλλα 2 μέρη.

Φτιάχνουμε τις πλεξούδες σταυρώνοντας μεταξύ τους εναλλάξ και στη συνέχεια τυλίγουμε τις άκρες κάτω από το τσουρέκι για να διατηρήσουμε ένα ωραίο σχήμα. Επαναλαμβάνουμε την ίδια διαδικασία και με την υπόλοιπη ζύμη.

Καλύπτουμε με μια πετσέτα και τα αφήνουμε τουλάχιστον για 30′ λεπτά σε ζεστό περιβάλλον. Προθερμαίνουμε το φούρνο στους 160 βαθμούς στον αέρα και με πολύ απαλές κινήσεις αλλείφουμε το τσουρέκι με το αυγό και πασπαλίζουμε με αμύγδαλο φιλέ.

Ψήνουμε για περίπου 32 – 40 λεπτά ή μέχρι να έχουν ένα ωραίο χρυσαφένιο χρώμα.